Les grandes étapes

Un fil d’altitude de 750 km tissé entre ciel et terre, reliant les géants de l’Himalaya : Kanchenjunga, Makalu, Everest et Rolwaling.

Pour cette nouvelle portion de la grande traversée, cap à l’est du Népal, là où s’élève le redoutable et majestueux Kangchenjunga (8586 m), troisième sommet de la planète, gardien des confins entre Népal et Sikkim. C’est depuis son camp de base que notre périple commence.

Le regard tourné vers l’Ouest, nous mettrons le cap vers les flancs austères du Makalu, pour ensuite pénétrer dans le sanctuaire glacé de l’Everest. Là, entre les piliers de pierre et de vent, nous franchirons les trois grands cols mythiques de la région : Kongma La (5447 m), Cho La (5420 m) et Renjo La (5360 m), avant d’atteindre, plus à l’ouest encore, les mystères reculés du Rolwaling.

Un voyage en apesanteur prévu sur 62 jours, à travers l’une des chaînes de montagnes les plus grandioses et spectaculaires de la planète.

23 JOURS DE MARCHE

Le Kanchenjunga, c’est un Népal encore secret. Une terre sauvage, épargnée par l’agitation du monde, où les sentiers s'enroulent entre forêts denses, villages suspendus et hautes cimes enneigées.

Nous partirons des vallées subtropicales, où les champs en terrasse escaladent les collines comme des vagues de verdure, pour peu à peu gagner les hauteurs glacées, là où le silence est roi et où l’air devient cristal.

Durant près de dix jours d’approche, entre Torongden, Cheram, Ramche et d'autres hameaux traditionnels, nous progresserons doucement, par paliers, laissant le temps à nos corps de s’adapter à la raréfaction de l’oxygène – avec des dénivelés de 500 à 700 m par jour.

Nos bivouacs prendront place dans des décors dignes d’un autre monde : Selele Camp (4200 m), Kambachen (4050 m), Lhonak (4780 m) ... autant de haltes précieuses au bord du ciel.

En chemin, nous croiserons les peuples de ces hautes terres : Limbu à l’est, puis Sherpas, Rais et Gurungs, porteurs de traditions millénaires, d’hospitalité chaleureuse et de récits de montagne.

Notre véritable départ se fera depuis le camp de base du Kanchenjunga (5143 m), point d’envol vers l’ouest, les yeux rivés sur les silhouettes lointaines du Makalu puis de l’Everest. Cette première étape nous verra franchir plusieurs cols au-dessus des 4000 m, et deux passages majeurs au-delà des 5000 m, sculptés dans la roche et la glace.

Un voyage initiatique au cœur des plus hautes terres du monde, là où chaque pas raconte une histoire d’altitude, d’effort et de beauté brute.

26 JOURS DE MARCHE

Aux portes du Makalu – par le sud, jusqu’à Lukla

Le trek s’ouvre à Num pour rejoindre Salpa Phedi, au milieu des collines embrumées et des forêts de rhododendrons. La montée vers le Salpa Bhanjyang (3 358 m) révèle la frontière entre les vallées Rai et les terres sherpa. Après une courte descente, Sanam offre ses maisons de pierre et ses drapeaux à prières battants. Le sentier plonge vers Bung, serpentant entre terrasses et rizières miroitantes.

Nous remonterons ensuite vers Khiraule, dominé par son monastère rouge et blanc, avant de poursuivre vers Najing Dingma, entre pins, fougères et cascades éclatantes.

Passage du Surke La (3 058 m) dans un jeu de nuages, laissant deviner les cimes lointaines. Ce sera ensuite la descente sur Panggom, village de pierre au monastère paisible. Une dernière étape qui ondule entre montées et descentes énergiques. Peu à peu, les toits verts de Lukla se profilent à l’horizon.

Nous entrons alors par la porte de l’Everest, chargé des odeurs de bois fumé et du souvenir des villages traversés.

Ce chemin par le sud n’a rien d’un simple itinéraire : c’est une traversée de cultures, de paysages et d’ambiances, un fil discret qui relie le Makalu aux vallées de l’Everest, à la fois sauvage et profondément humain.

Le Grand Voyage des Trois Cols – vers le camp de base de l’Everest

L’aventure commence au cœur du Khumbu, ce royaume de glace et de pierre à l’est du Népal. Pendant 26 jours, nous marcherons entre ciel et terre, dans la lumière brute des hautes vallées, pour atteindre le camp de base de l’Everest en franchissant trois cols mythiques d’est en ouest : le Kongma La (5 535 m), le Cho La (5 420 m) et le Renjo La (5 360 m).

13 JOURS DE MARCHE

De Bupsa à Tatopani par les sentiers sud du Rolwaling.

Le village de Bupsa, perché en balcon sur la vallée de la Dudh Koshi, sera le point de départ de la troisième et dernière étape de notre trek.

S’ensuivra la marche vers Ringmu, à flancs de montagne constellée de champs en terrasses. Ici, les drapeaux de prières jalonnent l’arrivée au col de Taksindu La (3 071 m), d’où l’on aperçoit par temps clair les premiers géants enneigés de l’Himalaya. Ringmu lui-même est un village sherpa paisible, où le monastère, blotti derrière une rangée de murs de mani, dégage une sérénité profonde.

En descendant vers Junbesi, le sentier plonge dans des forêts de pins et de rhododendrons. Junbesi est l’un de ces lieux qui vous retiennent : vaste plaine herbeuse bordée de maisons colorées, grand monastère Thubten Choling un peu à l’écart. On dit que c’est ici que Sir Edmund Hillary apprit à aimer le Népal.

Après quelques jours de marche s’annonce Jiri Bazar. Surnommé « la porte de l’Everest » ce gros village est aussi le dernier grand centre avant de s’engager dans les vallées plus sauvages.

La piste devient ensuite plus solitaire en direction d’Orang Danda, petit hameau perché sur une crête qui domine des vallées encaissées.  De là, le sentier descend et remonte vers Loting, un village où l’on cultive le millet et le maïs. Les rizières en gradins descendent ici jusqu’à la rivière.

En progressant, les montagnes se resserrent et la route s’élève vers Bigu Gompa. Le monastère, accroché à 2 500 m, abrite une communauté de nonnes bouddhistes.

Au-delà, la vallée du Rolwaling s’ouvre, avec ses villages épars et ses parois abruptes. Les jours suivants, de chortens en sentiers bordés de rhododendrons, nous retrouverons finalement la vallée de la Kali Gandaki et Tatopani, comme un retour au monde des hommes. Tatopani, d’où nous sommes partis l’an passé. Nul doute que nous repenserons alors aux villages traversés, aux visages croisés, aux cols franchis.

Une grande traversée qui ne sera alors pas un simple chemin sur la carte, mais un fil reliant tant de mondes différents.

Un tracé de 700 km qui relie les régions et districts du Langtang, du Manaslu, de l’Annapurna et du Mustang. Pour la partie 2024 de cette grande traversée, nous allons partir du fort historique de Duguna Gadhi (environ 100 km au nord de Katmandou) proche de la frontière avec le Tibet, pour rejoindre Jomsom, au terme d’environ 50 jours de marche. Jomsom, porte d'entrée du Mustang et du célèbre site de pèlerinage de Muktinath.

De Duguna ghadi à Shyaphru.

Accompagnés cette année de Dominique, Pascal, Serge et Coline pour tout ou partie de ce trek, cette première grande étape va nous permettre de traverser dans son intégralité le Parc National du Langtang. Après un départ du fort historique de Duguna Gadhi, nous prendrons le chemin du lac secret de Bhairav Kund, l’un des sites sacrés de pèlerinage chaman. Vues sur les montagnes himalayennes qui nous entourent, groupes ethniques, chörtens, maisons Sherpa et Tamang tout au long de notre parcours.  

Viendra ensuite Panch P,okhari autrement dit les « cinq lacs », situés à plus de 4000m, puis ce sera la lente montée vers le camp intermédiaire sud (4865m), prélude au passage du Col Tilman (5320m), dont le franchissement dépendra des conditions météo, du niveau d’enneigement et de glace notamment. Nous redescendrons ensuite sur le camp nord (4720m) pour un dernier campement en haute altitude, avant de rejoindre Kyangjin Gompa (3870m), le village aux traditionnelles maisons de thé, Khanjim, puis enfin, Shyaphru, terme de cette première partie du trek.

Ci-dessous quelques images de ce que nous allons découvrir au fil de ces 15 jours de marche, Panch Pokhari, vue sur les sommets de 6000 et 7000m de la région, le col Tilman, la vallée du Langtang Kyangjin Gompa.

De Shyaphru à Timang.

Nous allons passer les trois prochaines semaines entre 2500m et 5150m d’altitude, point haut de cette partie du trek, avec le passage du col Larkya La. Nous quitterons rapidement les terres fertiles pour rejoindre des pentes plus escarpées. De sources d’eau chaude en cascades, de rivières en ponts suspendus, des gorges effervescentes de la Burhi Gandaki aux terres bouddhistes de Jagat et Ekle Bhatti, nous allons évoluer dans une vallée assez fermée. Nous apercevrons au fil du chemin le Shringi Himal (7000m), les massifs du Ganesh Himal et l’Himal Chuli (7893m).

A partir de Deng, nous entrerons réellement en pays Bothias (habitants d’origine tibétaine), avec ses enfants vêtus de lourdes chubas de laine tissée et ses femmes aux tabliers colorés. Nous atteindrons ensuite le plateau de Prok, les villages de Lho et Samagaon avec les premières vues sur le Manaslu (8156m). Samda sera le dernier village avant de s’acheminer vers le col de Larkya. Nous retrouverons ici l’habitat tibétain de la Tsum (ce morceau de Tibet écarté de toute modernité, niché au fin fond du Népal) où les animaux sont logés à l'intérieur des maisons pour y réchauffer la demeure.

Nous partirons ensuite vers Dharamsala (4460m) pour une pause acclimatation, avant de franchir le col Larkya (5150m), en plein cœur de l’Himalaya, entouré par les plus hautes montagnes du monde.

Nous redescendrons enfin sur Bimtang, Darapani et finalement Timang, point d’arrivée de cette seconde partie du trek.

Ci-dessous quelques images de cette seconde partie du trek à venir :

De Timang à Jomsom.

Pour cette dernière grande étape, en quittant Timang, nous allons prendre le chemin de Chamé (2670m), capitale de la région Manang et croiser de nombreux manis (pierres tibétaines gravées de prières), bordé comme souvent de drapeaux de prières multicolores. Nous rejoindrons ensuite Pisang, qui nous offrira ses premières vues sur la chaîne des Annapurna et sur le Pisang Peak (6092m). De Manang, nous pourrons approcher et découvrir les Annapurna II (7937m), III (7 555m) et IV (7 525m). Nous quitterons ensuite le sentier du tour des Annapurna pour repartir en haute montagne et rejoindre ainsi le camp de base du Lac Tilicho (4150m). Cela constituera une acclimatation parfaite et une bonne préparation en vue du passage du col de Thorong La (5416m). Dans l’intervalle, nous monterons progressivement jusqu’au lac Tilicho situé à 4919 m d’altitude. Le lac Tilicho est l’un des plus hauts du monde ! De là, nous repartirons vers le village d'altitude de Yak Kharka (4018 m) puis Thorong Phedi avant de nous attaquer au col de Thorong La.

Passé le col, nous entamerons une longue descente vers Muktinath, avec une vue sur toute la vallée de la Kali Gandaki et la région désertique et mystérieuse du Mustang. Muktinath est un lieu sacré à la fois pour les Bouddhistes et les Hindous avec l'un des plus anciens temples du dieu Vishnu et de la tradition Vaishnava au Népal. Les deux derniers jours de marche nous mèneront jusqu’à Jomsom, destination finale de notre trek pour la partie 2024.

Ci-dessous quelques images des principaux spots que nous allons explorer lors de cette dernière étape du trek : 

Cette première grande étape va nous permettre de traverser le Haut-Dolpo.

Notre point de départ se situe à Jomsom, village proche de Marpha, là même où nous avons terminé l’an passé, le tour du Dhaulagiri, entourés de nos amis trekkeurs de la région d’Annecy.

Jomsom est la capitale du district de Mustang et le point de départ des treks le long de la rivière Gandaki.

De nombreux cols au-delà des 5000m d’altitude vont jalonner cette étape. Entre autres, le Jungben La (5550m), le Chan La (5378m), le Numala La (5309m), le Bagala La (5169m). Nous rejoindrons au terme de cette étape le village de Phoksundo, au bord du lac du même nom, réputé plus beau lac du Népal, pour sa magnifique couleur turquoise, ceinturé de montagnes abruptes spectaculaires.

Nous allons prendre beaucoup d’altitude lors de cette seconde grande étape, franchir à nouveau plusieurs très hauts cols, d’abord le Nangoalo Pass (5340m) pour atteindre le temple de Shey Gompa et la montagne de cristal, puis le Nylugma Gyndlen La (5563m) et le Ridge Pass (5450m). S’ensuivront le Yala La (5414m) et le Chyargo La (5150m) qui sera déjà notre 11^ème col au-delà des 5000m, depuis le départ de Jomsom.

Nous serons alors à la frontière avec le Tibet, entourés de nombreux sommets encore plus hauts. Rara Lake, au cœur du Rara National Park et plus bas, le village de Gamghadi seront les points d’arrivée de cette seconde étape.

Pour cette dernière grande étape, nous allons partir des bords du lac Rara à 2980m d’altitude et de Gamghadi pour progresser d’est en ouest parallèlement à la frontière du Tibet, située à environ 30 kms au nord de notre itinéraire. D’abord en pays Mugu, nos camps s’établiront notamment à Bam et Bora Bera, puis en pays Humla à Sarkeghat et Yanchu Kola après le franchissement du Chankel Pass (3594m), le col qui relie ces deux grandes vallées. Simikot à l’extrême ouest du Népal sera notre point d’arrivée, terme de cette première partie de la traversée intégrale du Népal, par la haute route.