Après quelques jours passés sous des pluies diluviennes qui n'ont malgré tout pas entravé notre progression dans la basse vallée du Makalu, nous terminons maintenant le contournement de cet immense massif. Les rares villages apparus sur notre chemin étaient jusque là principalement occupés par les Raï, peuple autochtone des collines de l'est du Népal. Leur culture est riche, ancienne et profondément liée à la nature et aux montagnes himalayennes. Les Raï sont historiquement agriculteurs et éleveurs. Riz, millet (kodo), maïs et chèvres et yaks dans les zones les plus hautes. Les femmes portent ici une longue robe, une ceinture tissée et se parent de colliers de petites perles colorées ou en argent. Les Raï pratiquant une religion animiste et chamanique, nous ne voyons ici aucun monastère, mani (mur de pierres gravées du mantra "Om Mani Padme Um" ) ou autre signe bouddhiste dans ce secteur du Népal.
En poursuivant notre chemin, nous approchons maintenant de la fameuse vallée de Lukla qui va nous mener plein nord jusque Namche Bazar, véritable capitale Sherpa.
Un mot sur Lukla, autre village mythique. Tous les récits d'expédition en Himalaya en font mention un jour ou l'autre. Point de départ historique de la plupart des grandes expéditions vers l'Everest, Lukla offre un premier aperçu de la culture Sherpa et de la vie dans les hautes montagnes du Népal. Son petit aéroport est souvent classé comme l'un des plus dangereux au monde. Et pour cause: sa très courte piste (527m !), sa forte pente (12%), son emplacement à flanc de montagne entouré de reliefs abrupts et des conditions météo souvent imprévisibles (brouillard, vents et nuages bas). L'envol se fait quasiment en se jetant dans le vide !
Nous allons nous contenter de tracer notre route à pieds comme nous le faisons depuis un mois maintenant. Partie intégrante de cette grande traversée, le circuit dit "des 3 cols " nous attend. La météo s'améliorant dans le secteur, le gouvernement népalais réouvre peu à peu les accès qui ont été fermés pour cause de chutes de neige extrêmes ! Rendez vous à Namche Bazar pour le début de cette mythique grande boucle à plus de 5000m d'altitude.
